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눈물이 제대로 배출되지 못해 항상 눈가가 촉촉하거나 눈물이 흐르는 증상이 있다면 **눈물샘 막힘(눈물길 막힘, 누낭 폐쇄)**을 의심할 수 있습니다. 이런 경우 눈물샘 막힘 수술이 필요할 수 있는데요. 이번 글에서는 눈물샘 막힘의 원인과 증상, 수술 방법과 회복 과정까지 자세히 알아보겠습니다.
눈물샘 막힘(눈물길 막힘)이란?
눈물은 눈물을 만드는 **눈물샘(루선)**에서 생성되어 눈 표면을 적신 후, 코로 배출됩니다.
그런데 **눈물 배출 통로(눈물길)**가 좁아지거나 막히면 눈물이 고이게 되고, 이를 눈물샘 막힘이라고 부릅니다.
- 주요 원인
- 노화로 인한 눈물길 협착
- 염증이나 감염(만성 누낭염 등)
- 외상 또는 수술 후 흉터
- 선천적 발달 이상(소아 눈물샘 막힘)
눈물샘 막힘 증상
눈물샘 막힘은 단순히 눈물이 많은 정도를 넘어서, 삶의 질을 크게 떨어뜨릴 수 있습니다.
- 눈물이 계속 흘러내림 (눈물흘림증, 유루증)
- 눈곱이 자주 끼거나 잦은 결막염
- 눈가 붓기, 염증, 심하면 고름 배출
- 시야 흐림, 불편감
눈물샘 막힘 치료 방법
초기에는 약물치료나 눈물길 세척, 실리콘 튜브 삽입술 등을 고려할 수 있지만,
근본적으로 막힌 눈물길을 열기 위해서는 수술이 필요합니다.
눈물샘 막힘 수술 방법
눈물샘 막힘 수술은 대표적으로 **누낭비강문합술(DCR: Dacryocystorhinostomy)**을 시행합니다.
- 외부 절개법
- 눈가 피부를 절개해 막힌 눈물길을 새로 열어주는 방법
- 성공률 높지만 흉터가 생길 수 있음
- 내시경 비강 접근법
- 코 안쪽 내시경을 통해 눈물길을 열어주는 방법
- 흉터가 없고 회복이 빠르지만, 기술적 난이도가 높음
- 실리콘 튜브 삽입
- 새로운 통로를 확보한 후 일정 기간 동안 튜브를 삽입해 막히지 않도록 유지
- 수개월 후 제거 가능
눈물샘 막힘 수술 후 회복 과정
- 수술 후 1~2일은 출혈·부기·불편감이 있을 수 있음
- 일주일 정도면 일상생활 가능
- 실리콘 튜브는 보통 3~6개월 유지 후 제거
- 감염 예방을 위해 항생제 점안·코 세척 필요
👉 수술 후에도 눈물이 조금 날 수 있으나 대부분 호전되며, 성공률은 90% 이상으로 알려져 있습니다.
눈물샘 막힘 수술이 필요한 경우
- 눈물이 계속 흘러 생활 불편이 심한 경우
- 만성 눈물샘 염증, 반복되는 결막염
- 미용적 불편(항상 눈가가 젖어 있음)
- 소아 눈물샘 막힘에서 자연 호전이 없을 때
결론: 눈물샘 막힘, 조기 진단과 적절한 수술이 해답
눈물샘 막힘은 단순 불편함을 넘어 염증과 합병증으로 이어질 수 있습니다.
증상이 지속된다면 안과 전문의 진료를 받고, 필요 시 **눈물샘 막힘 수술(누낭비강문합술)**을 통해 근본적인 치료를 받는 것이 중요합니다.
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